Igrejas Orientais: as 7 maiores expressões do cristianismo oriental

Introdução

O Cristianismo, floresceu em diversas culturas e tradições, dando origem a uma rica tapeçaria de ritos e práticas litúrgicas, dentre elas, as Igrejas Orientais.

No Ocidente cresceu sob a Igreja Romana, no Oriente tinha suas próprias expressões de fé, marcadas por influências culturais distintas e interpretações teológicas singulares. Em suma, as Igrejas orientais, ou seja, de Rito Oriental, com suas liturgias suntuosas, iconografia expressiva e profunda espiritualidade, representam um tesouro da herança cristã.

Neste artigo, vamos conhecer as sete maiores Igrejas Orientais, explorando suas origens, características distintivas e a beleza de suas tradições.

Um Legado de Concílios e Culturas

As raízes das Igrejas Orientais remontam aos primeiros séculos do Cristianismo, com centros importantes como Alexandria, Antioquia, Constantinopla e Jerusalém. Os concílios ecumênicos da Igreja primitiva moldaram suas doutrinas e práticas. Contudo, divergências ao longo do tempo tenham levado a separações e à formação de diferentes comunhões. A influência das culturas locais também se fez sentir, enriquecendo as expressões litúrgicas e artísticas dessas igrejas.

A Diversidade dos Ritos

O termo “rito oriental” abrange uma variedade de tradições litúrgicas, praticadas nas Igrejas Orientais, cada uma com suas particularidades. Os ritos mais significativas, são: Bizantino, Siríaco Ocidental (Antioqueno), Siríaco Oriental (Caldeu/Assírio), Alexandrino, Armênio e o Maronita.

Cada um desses ritos possui sua própria língua litúrgica, calendário, vestimentas clericais e formas de celebração dos sacramentos, refletindo a riqueza e a diversidade da fé cristã oriental.

Conhecendo as Sete Maiores Igrejas Orientais

Agora, adentraremos o universo específico das sete maiores Igrejas Orientais, explorando brevemente suas histórias e características marcantes:

1. Igreja Ortodoxa: Com milhões de fiéis em todo o mundo, a Igreja Ortodoxa representa a maior comunhão das Igrejas Orientais. Se considera a herdeira direta da Igreja indivisa dos primeiros séculos e está organizada em diversas igrejas autocéfalas e autônomas, unidas pela mesma fé e comunhão sacramental. O Rito Bizantino é predominante em suas liturgias, caracterizadas pela solenidade, o canto coral e a veneração de ícones. A importância da tradição patrística e a ênfase na experiência mística de Deus são marcas distintivas da espiritualidade ortodoxa.
2. Igreja Católica Grega Melquita: Uma das Igrejas Católicas Orientais em plena comunhão com a Igreja de Roma, a Igreja Melquita preserva o Rito Bizantino em suas celebrações. Sua história remonta às comunidades cristãs de Antioquia e seu nome deriva do termo siríaco “malka” (imperador), referindo-se àqueles que seguiram os decretos do Concílio de Calcedônia, apoiado pelo imperador bizantino. A Igreja Melquita mantém uma rica herança cultural árabe e desempenha um papel importante no diálogo inter-religioso no Oriente Médio.
3. Igreja Ortodoxa Copta: Enraizada no Egito, a Igreja Ortodoxa Copta é uma das mais antigas comunidades cristãs do mundo, com tradições que remontam ao século I d.C., com a pregação de São Marcos Evangelista. A mesma pertence à família das Igrejas Ortodoxas Orientais (não calcedonianas), que se separaram da Igreja principal após o Concílio de Calcedônia devido a divergências cristológicas. O Rito Alexandrino, com suas particularidades litúrgicas e a língua copta ainda em uso, marca a identidade desta Igreja, que perseverou através de séculos de desafios.
4. Igreja Ortodoxa Síria: Também pertencente às Igrejas Ortodoxas Orientais, a Igreja Ortodoxa Síria tem suas raízes na antiga Igreja de Antioquia. Seu patrimônio litúrgico é o Rito Siríaco Ocidental, também conhecido como Rito Antioqueno, que possui uma rica tradição de hinos e orações. A língua siríaca, um dialeto do aramaico falado por Jesus, ainda é utilizada em suas celebrações, conectando os fiéis às origens do Cristianismo.
5. Igreja Católica Maronita: Com uma história única, a Igreja Maronita é uma Igreja Católica Oriental que afirma sua plena comunhão com Roma desde os primeiros séculos, embora tenha desenvolvido suas próprias tradições litúrgicas e espirituais. Seu rito litúrgico, o Rito Maronita, possui elementos siríacos e influências latinas. Os maronitas encontraram refúgio nas montanhas do Líbano por séculos, preservando sua fé e identidade cultural em meio a diversas turbulências históricas.
6. Igreja Apostólica Armênia: Uma das mais antigas igrejas cristãs nacionais, a Igreja Apostólica Armênia traça suas origens à pregação dos apóstolos Tadeu e Bartolomeu no século I d.C. Ela também pertence à comunhão das Igrejas Ortodoxas Orientais e possui seu próprio rito litúrgico armênio, com características distintas em sua música sacra e celebração dos sacramentos. A fé cristã desempenhou um papel central na formação da identidade cultural armênia ao longo de sua história.
7. Igreja Católica Caldeia: Herdeira da antiga Igreja do Oriente, a Igreja Católica Caldeia é uma Igreja Católica Oriental que utiliza o Rito Siríaco Oriental (Caldeu). Sua história está ligada à expansão do Cristianismo na Mesopotâmia e na Pérsia. Apesar dos desafios enfrentados ao longo dos séculos, a Igreja Caldeia preservou sua rica herança litúrgica e cultural, mantendo viva a tradição de uma das mais antigas comunidades cristãs.

Um Tesouro a Ser Descoberto

As Igrejas Cristãs Orientais oferecem uma perspectiva fascinante sobre a diversidade e a unidade da fé cristã. Suas tradições litúrgicas, suas artes e sua espiritualidade profunda enriquecem o panorama religioso mundial e convidam a uma apreciação mais completa da riqueza do Cristianismo.

Ao explorar a história e as características dessas comunidades de fé, podemos aprender valiosas lições sobre a perseverança da fé, a importância da cultura na expressão religiosa e a beleza da unidade na diversidade.

Se você quiser saber mais sobre as Igrejas Orientais citadas neste artigo, acesse os links abaixo:

1. Igreja Ortodoxa: https://www.ecumenicalpatriarchate.org/ (Site oficial do Patriarcado Ecumênico de Constantinopla, um dos principais centros da Igreja Ortodoxa).
2. Igreja Católica Grega Melquita: https://www.melkite.org/ (Site oficial do Patriarcado Católico Melquita de Antioquia e Todo o Oriente).
3. Igreja Ortodoxa Copta: https://www.copticchurch.net/ (Site oficial da Igreja Ortodoxa Copta).
4. Igreja Ortodoxa Síria: https://syriacorthodoxchurch.org/ (Site oficial da Igreja Ortodoxa Síria de Antioquia e Todo o Oriente).
5. Igreja Católica Maronita: https://www.bkerke.org.lb/ (Site oficial do Patriarcado Maronita de Antioquia e Todo o Oriente).
6. Igreja Apostólica Armênia: https://www.armenianchurch.org/ (Site oficial da Diocese Oriental da Igreja Apostólica Armênia da América). Existem diferentes sés da Igreja Armênia, você pode escolher o site que considerar mais relevante.
7. Igreja Católica Caldeia: https://saint-adday.com/chaldean-catholic-church-directory/ (Este é um diretório com informações e links para diversas eparquias e dioceses da Igreja Católica Caldeia, pode ser um bom ponto de partida).